影片翻拍自1972年的经典灾难《The Poseidon Adventure》。在北大西洋中部，海神号被巨大的海浪掀翻，一群幸存者为了活命而联合起来，职业赌徒John Dylan不理睬船长留下来等待救援的命令，独自一人找寻出路……

一艘名为“海神号”的豪华邮轮，在除夕夜驶向北大西洋，乘客均兴高采烈参加各类庆祝活动。这艘邮轮足有二十层高，共有八百间客房。在除夕夜，所有宾客均聚集于船上最堂煌的的舞厅，准备迎接新一年的来临，船长布拉福德各众人举杯，宾客一齐高歌友谊万岁，欢乐气氛笼罩全船。但在同一刹那，邮轮总指挥却发现不寻常现象。他分析水平线后，惊觉一种名为“魔浪”的暴烈巨浪，正以飞快时速迫近邮轮，此魔浪所卷起的水墙足有百尺高，任何船只被它吞噬，后果不堪设想。他企图急转方向，避过魔浪冲击，但一切已来得太迟。

当惊涛巨浪直扑船身，整艘邮轮全无招架之力，彻底被反转，所有船员及乘客被凌空抛掷，被碎片压倒，甚至被海水扯进深海中。船身各处支架陷落，电路走火令到四周陷入一片漆黑，而火势迅速蔓延，令整艘“海神号”陷于绝望与骚乱之中。灾难事变将数百幸存者困于仍然安好的大舞厅中，船长要求各人聚集一起，等待救援。

在众人当中，职业赌徒迪伦不理劝喻，企图闯出舞厅，寻求生路，九岁的康纳要求迪伦带他与妈妈玛姬一同离开。而与女儿失散的拉姆齐亦随他们出走去寻找女儿及她的未婚夫基斯顿，他们较早前还在担心父亲会否赞同他们的订婚计划。迪伦在百般不情愿下带领众人往上寻求出路，最后跟随他们冒险一试的还有一个怕羞的偷渡者、一个具有自杀倾向的人及一个知悉船身结构的女侍应。由灾难深渊往上求生的过程充满意想不到的惊险，仅存者必先懂得团结与彼此信任，才能在绝境中闯出一条生路。